La toxina tiene afinidad por el sistema nervioso y es capaz de pasar a la médula espinal donde actúa sobre las conexiones nerviosas, provocando su excitación y la consecuente contracción muscular sostenida. Esta contracción provoca una serie de sintomatología variada que se detalla a continuación:

• Rampas musculares
• Espasmos locales y luego generalizados en todo el cuerpo
• Contractura de la boca
• Rigidez de nuca
• Fiebre y cefalea
• Dificultad de deglución
• Parálisis respiratoria y muerte por asfíxia o paro cardíaco

La prevención más eficaz es la vacuna antitetánica (VAT) constituida principalmente por gamma-globulinas (cepas de Clostridium atenuadas o muertes con capacidad de estimular la formación endógena de anticuerpos para conseguir la inmunización frente a la toxina).

Muchas personas creen que sólo las heridas profundas o en las que se produce un sangrado considerable son las que pueden causar el tétanos. Sommetider, basta con una pequeña erosión o una herida superficial para que la bacteria penetre sin problemas ya que está muy habituada a nuestro ambiente exterior.

¿Dónde puede encontrarse el Clostridium y qué debemos evitar?

• Hierros oxidados
• Objetos metálicos
• Astillas de madera
• Tierra
• Quemaduras
• Agujas de costura
• Vidrio o cristal
• Inyecciones contaminadas
• Intervención quirúrgica
• Diente o muela en mal estado