Los animales marinos, al igual que los terrestres, poseen mecanismos de defensa para su propia supervivencia o para la caza de otras especies que pueden causarnos lesiones si por un casual entramos en contacto con ellos.
Las medudas son un grupo animal que pertenece a los celentéreos, concretamente a la cnidarias. Son animales invertebrados de aspecto gelatinoso y que nadan libremente en el mar a en una condiciones de temperatura específica. También, pueden nadar solas o en grupo e incluso engancharse en algún otro sustrato.
Tiene una especie de tentáculos que usan para capturar alimentos. Esta capa externa constituye un grupo de células con capacidad para enganchar y paralizar sus presas empleando toxinas o sustancias químicas. Estos pequeños tentáculos son unos hilos pequeños (nematocitos) parecidos a un arpón.
Si una persona entra en contacto con una medusa, lo más probable es que se liberen esas sustancias y queden restos de células enganchadas en la piel de la persona. Se inicia un proceso urticante, que cursa con inflamación, enrojecimiento, calor y dolor en la zona de contacto. En algunos casos, puede darse una reacción de hipersensibilidad que puede complicarse hasta un anafilaxia y problemas respiratorios.
La lesión puede propagarse, o bien, dejar la forma o el trayecto del tentáculo con el que ha contactado la piel. Además, lo más seguro es que queden restos de tentáculos o pequeñas células adheridas.
TRATAMIENTO DE LA PICADURA DE MEDUSA
- Calmar a la persona. Explicarle lo que le pasa y el tratamiento disponible para una lesión de medusa por contacto. No frotar la lesión con arena, pañuelos o la propia toalla.
- Limpiar la zona donde se ha producido la lesión. NUNCA debe hacerse con agua dulce. Lo haremos con agua salada o suero fisiológico salino. Así, podemos retirar correctamente los restos de células de los tentáculos que hayan podido quedar. La temperatura del agua debe ser FRÍA.
- Si quedan restos de tentáculos deben inactivarse las toxinas urticantes, por lo que se emplean ácidos débiles. El más conocido de todos y empleado:
- Ácido acético al 5% – Empleamos vinagre para la lesión
- Ácido cítrico – Empleamos zumo de limón
- Existen tratamientos que se aplican según la especie de medusa que haya producido la lesión. P.ej para la Pelagia nocticula se suele administrar una solución saturada de sulfato de magnesio en una solución de cloruro sódio.
- Se aplican compresas o gasas frías en la zona de la lesión con el fín de calmar el escozor.
RECUERDA:
- El color de la bandera de la playa no hace referencia al 100% al estado de la mar en cuanto al oleaje o el tiempo, sino que también es indicativo de la presencia de medusas, animales, objetos extraños o contaminación. Es conveniente informarse previamente si existe un banco de medusas cerca y no sólo en la orilla.
- Las medusas pueden provocar irritación aunque estén MUERTAS.
- En algunos casos, la reacción por contacto ocurre con retraso y aparecen vesículas posteriores en la piel como pasa con el herpes.
- Si la lesión se produce en la cara o cerca de los orificios de ésta, o bien, se extiende mucho, debe acudir al servicio de urgencias más cercano previa valoración del equipo socorrista si se diese el caso.
- Los casos urgentes y que denotan situación de peligro se dan cuando tras la picadura la persona sufre:
- Dolor de cabeza intenso
- Dolor generalizado y muy extendido
- Incapacidad para respirar correctamente
- Los casos más graves son víctimas con múltiples inoculaciones en aguas tropicales que acaban en vómitos, parálisis, fallo renal, shock y paro respiratorio. En el Mediterráneo, la medusa conocida como Pelagia nocticula o «Ortiga de Mar» es de las más frecuentes.
Existen otros animales con capacidad de originar lesiones urticantes igual que la medusa. Esta es una lista de los animales que producen lesiones por contacto:
- Anémonas (lesión por contacto urticante)
- Actinias (lesión por contacto urticante)
- Medusas ( Medusa Azul, Ortigas de Mar o Acalefo radiado; producen lesiones urticantes)
- Rayas (lesión por contacto eléctrica)
- Torpedos (Tembladera o Tremielga; lesiones eléctricas)
- Hermoine histrix (Es un gusano que causa lesión por contacto de tipo punzante).
- Esponja de Fuego (Lesión por contacto punzante)
- Erizos (Erizo de Mar Común, Negro y violeta; también producen lesiones punzantes).
En cambio, otras especies como el pez araña, la escórpora o la morena actúan de diferente forma (pinchazos y mordeduras) lo cuál los hace más peligrosos ya que existe riesgo de infección.
Aunque tratemos en otro artículo las lesiones producidas por el pez araña y otros animales marinos más peligrosos, es conveniente conocer un protocolo básico para poder diferenciar la lesión de una persona que se ha originado en el interior del mar:
- Lesión ¿Es un herida o una urticaria?
- Es una herida o picadura. ¿Dolor disminuye o aumenta? (a)
- Es una urticaria o irritación. ¿Irritación ligera o necrósis cutánea? (b)
(a) Si el dolor disminuye a medida que avanza el tiempo, lo más probable que la persona haya entrado en contacto con un objeto y no un animal. En muchas ocasiones, se pueden pisar astillas, clavos, vidrios e incluso coral a borde de orilla. En cambio, si el dolor no se marcha y encima aumenta con el paso del tiempo, debe sospecharse la picadura de un pez tigre o un pez araña (suele ser una picadura pequeña y deja los bordes de la lesión un poco necróticos).
(b) Si la irritación es ligera, es probable que el contacto sea con alguna esponja marina, un trozo de medusa o incluso algún gusano de mar. Si de lo contrario, la urticaria es ascedente y existen indicios o signos precoces de necrosis cutánea debemos sospechar que el contacto ha sido con una medusa o una anémona.
Tratamiento de Botiquín (a)
Agua salada fría
Suero salino frío
Derivados del amoníaco
Ácido débil
Tratamiento de Botiquín (b)
Agua salada caliente (progresiva de tíbia a caliente a más de 30ºC para neutralizar toxinas)
